В горах Алтая из-за глобального потепления за последние 40 лет растаяли 77 ледников. Скорость отступания ледников может достигать здесь до 40 метров в год, а в среднем составляет 10-15 метров. Такие данные сегодня сообщил в беседе ученый- гляциолог, доцент кафедры физической географии и геоинформационных систем географического факультета Алтайского государственного университета Олег Останин. Площадь современного оледенения Алтая по последним данным оценивается в 748 кв км, но совсем недавно это величина составляла 805 кв км, отмечает ученый. В горах Алтая сейчас насчитывается 953 ледника, против 1030 в 1970-х годах. «Если смотреть в более длительной исторической перспективе, то уменьшение ледников будет более заметным.
С середины 19 века ледники отступили на 1,5-2 км. Среди них эти процессы наиболее заметны на Софийском и Талдурийском ледниках Алтая», — говорит Олег Останин. Причины отступания ледников и как следствие сокращение запасов пресной воды кроются в глобальном потеплении климата. Средняя температура на Алтае за последнее столетие увеличилась на полтора градуса, однако исследователи отмечают рост динамики этого процесса в последние годы.
В отдельные годы последствия глобального потепления проявлялись особенно ярко. Так, в жаркий 2008 год вершина горы Монгун-Тайга (3970 м0, находящейся в восточной части Алтая, полностью освободилась от снега, обнажив ледник. «Ледники реагируют на климатические изменения с определенной задержкой. Ведь чтобы осадки спустились от вершины к языку необходимо время», — рассказывает Останин. По его прогнозу, в течение ближайших десяти лет отступание ледников продолжится и будет происходить даже с большей интенсивностью, чем сейчас.
Причины этого процесса в большей степени связаны с природными циклами, а не деятельностью человека. «Считается, что последние 150 лет идет глобальное потепление. До этого было похолодание. Такие «качели» естественны для природы. Например, с 7 по 12 век шло потепление и даже более сильное, чем сейчас», — говорит алтайский ученый. В то же время наука очень пристально следит за процессом исчезновения ледников, поскольку в современных условиях на естественные колебания климата накладывается весомое антропогенное влияние цивилизации.
Отступление ледников, как отмечают ученые, несет не только опасности. Есть и положительные стороны. Площади, которые раньше безжизненно покоились под льдом, теперь занимают растения и деревья.