В укороченном регулярном сезоне североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ) каждая из команд сыграет, скорее всего, по 48 матчей. Об этом заявил в понедельник американскому агентству АП заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли. В минувшие выходные было заключено соглашение между руководством лиги и профсоюзом игроков об окончании локаута. «В настоящее время наиболее реальным вариантом является регулярный сезон, в котором у каждой из команд будет по 48 матчей», — сказал Дейли. После того, как в минувшее воскресенье стороны достигли предварительной договоренности о начале матчей, высказывались предположения о том, что в сезон удастся вместить 50 встреч. По 48 встреч команды уже проводили в сезоне 1994/1995 — также из-за локаута. В настоящее время юристы НХЛ и Ассоциации игроков готовят окончательный вариант коллективного договора, который затем должен быть одобрен владельцами команд и игроками. Лига уже разослала в клубы сообщения о том, чтобы они были готовы начать сезон 19 января.
В связи с началом сезона многим игрокам НХЛ, уехавшим на период локаута в чемпионаты других стран, в срочном порядке приходится возвращаться в США и Канаду. «Звезда» «Вашингтон кэпиталз» Александр Овечкин, выступавший в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) за московское «Динамо», уже вернулся в американскую столицу. «Хорошо быть дома в Вашингтоне. Спасибо «Динамо»! Было здорово! Удачи ребятам в борьбе за Кубок Гагарина», — написал Овечкин в своем блоге в «Твиттере». Те игроки НХЛ, кто не уехал играть в Европу, в течение нескольких месяцев вынуждены были самостоятельно тренироваться для поддержания формы. Многие из них уже вернулись в расположение своих клубов и даже возобновили тренировки. Так, канадец Сидни Кросби с партнерами по «Питтсбург пенгуинз» в понедельник тренировались в пригороде Питтсбурга.
Новое коллективное соглашение, которое позволило прервать локаут, как ожидается, будет рассчитано на 10 лет с возможностью взаимного прекращения через 8 лет. Контракт с игроками можно будет заключать на 7 лет (8 — в случае переподписания контракта), а потолок зарплат в этом сезоне составит 70,2 млн долларов, а в следующем — 64,3 млн долларов. Доходы, которые в прошлом сезоне достигли рекордных 3,3 млрд долларов, будут делиться между лигой и игроками поровну. Согласно условиям предыдущего контракта, доля игроков в распределении прибыли составляла 57 проц, а лига в ходе переговоров изначально требовала ее снижения до 46 проц.
Завершившийся локаут в НХЛ, четвертый за последние 20 лет, начался 16 сентября 2012 года, когда истек срок действия предыдущего коллективного контракта. По оценке лиги, каждый день локаута, в ходе которого было отменено чуть более половины запланированных встреч, обходился ей в 18-20 млн долларов убытков. Общие потери лиги оцениваются в 1 млрд долларов.