В Армении, куда прибыл с визитом российский президент Владимир Путин, прошли акции протеста. Сторонники евроинтеграции выступили против вступления Армении в Таможенный союз с Россией. В центре Еревана собрались несколько сотен активистов с плакатами «Putin go home», «Евро Армения», «Мы — хозяева нашей страны» и «No to the USSR». Собравшиеся также выкрикивали призывы к отставке армянского президента Сержа Саргсяна. Как отмечает корреспондент Би-би-си в Армении, на месте акции находилось беспрецедентно большое число полицейских, в том числе в гражданском. Десятки людей были задержаны.
Россия остается в Закавказье
Визит российского президента начался со второго по величине города Армении Гюмри, где два лидера вспомнили служившего в этом месте автора марша «Прощание славянки». «Написал он его под впечатлением боевых действий на Балканах. А что касается Закавказья, то Россия отсюда никогда уходить не собиралась», — заявил Путин. По его словам, Россия, наоборот, собирается укреплять свои позиции в Закавказье, опираясь «на все лучшее, что досталось нам от наших предков».
Кроме того, в Гюмри Путин прокомментировал ситуацию на Украине, заявив, что то, что происходит в стране, — «не революция, а погромы, они мало связаны с отношениями ЕС и Украины». «Это все заготовки к президентским выборам, подготовленные извне», — подчеркнул он. Следующим пунктом визита президента в Армению станет Ереван, где главы государств обсудят присоединение Армении к Таможенному союзу.
Игра с «нулевой суммой»?
В сентябре Ереван заявил о намерении присоединиться к ТС, укрепив беспокойство Запада по поводу того, что Россия усиливает контроль над бывшими советскими республиками. При этом Армения передумала подписывать соглашение об ассоциации с ЕС в ноябре 2013 после переговоров, продлившихся более двух лет. В Евросоюзе выразили разочарование решением Еревана, однако добавили, что соглашение «не является игрой с нулевой суммой», то есть не требует простого выбора между Россией и ЕС. Некоторые наблюдатели видят прямую связь между нагорно-карабахским конфликтом и планами, связанными с Таможенным союзом.
В частности, на решение армянского лидера мог повлиять факт продажи российского оружия Азербайджану летом 2013 года. Кроме того, Армения считает Россию одним из главных торговых и экономических партнеров. Уже в понедельник вечером стало известно, что Россия в одностороннем порядке отменила экспортную пошлину для Армении на нефть, газ и необработанные алмазы.