«Даллас» повел в финальной серии Западной конференции против «Оклахомы». Героем первого матча стал форвард «Маверикс» Дирк Новицки. Немец набрал 48 очков и установил новый рекорд плей-офф НБА по штрафным броскам, реализовав все 24 попытки с линии. В предыдущем раунде плей-офф Дирк Новицки всухую разобрался с Коби Брайантом и его ребятами. В финале Западной конференции он всерьез взялся за Кевина Дюранта и «Оклахому».
Минувшей ночью немец набросал в корзину соперника 48 очков и установил рекорд плей-офф по точным попаданиям со штрафной линии – 24 из 24! Предыдущее достижение принадлежало Полу Пирсу из «Бостона», который в 2003-м году в первом круге во встрече с «Индианой» положил 21 из 21 броска с линии штрафных. Кажется, минувшей ночью Новицки охраняла поочередно вся «Оклахома». Иногда все вместе. Но Серж Ибака, Ник Коллисон, Табо сефолоша, Кндрик Перкинс, Джеймс Харден и, главное, Дюрант с задачей не справились, получив на всех один большой «неуд», который сейчас выглядит как 1-0 в серии в пользу «Маверикс».
Стоит отметить, что в защите «Даллас» также не блистал, но в атаке был намного лучше. К 48-ми очкам от Новицки Джейсон Терри добавил 24, а Джей Джей Бареа – 21. У «Оклахомы» лучшим в этот вечер был Дюрант, набравший 40 очков. Он помог команде в сократить 16-очковое отставание в четвертой четверти до пяти за четыре минут до финальной сирены. Но в ключевой момент он не получил необходимой поддержки от партнеров. А Новицки продолжал бить без промаха.
«Дирк просто поймал ритм, – признался после игры главный тренер «Оклахомы» Скотт Брукс. – Его было не остановить с самого начала игры. Он попадал броски, мы на нем фолили, а он добивал нас с линии штрафных. Слишком много фолов на Новицки. Нам придется что-то придумать. Надо будет играть намного лучше, чтобы сдержать этого немца».
Интересная статистика: «Даллас» выиграл 17 и не проиграл ни одной игры, когда Новицки бросал хотя бы десять штрафных. В третьей четверти отчетной игры Дирк попал 13 из 13 штрафных и повторил рекорд Майкла Джордана, установленный еще в 1991-м году в серии против «Детройта», когда он за четверть 13 раз подходил к линии и не промахивался.
«Мне действительно удалось с самого начала попасть в нужный ритм, – признался Новицки. – Я попал свои первые два броска, а это очень важно для снайпера. После этого я просто продолжал атаковать. Партнеры снабжали меня отличными передачами, у нас зачастую было превосходство в росте и мы просто использовали свое преимущество».