2 апреля стартовала финальная серия Западной конференции Континентальной хоккейной лиги. Чешский «Лев» принимал «Локомотив» из Ярославля. На пути к полуфиналу Кубка Гагарина «Локо» выбил из борьбы действующих чемпионов — московское «Динамо» и одного из фаворитов — СКА. А вот с новичком КХЛ ярославцы в первом матче справиться не смогли, уступив со счетом 0:3. Пражский спортивный комплекс О2 Arena — самая большая площадка Континентальной хоккейной лиги. Вмещает больше 17 тысяч зрителей. Не случайно полуфинальная серия Кубка Гагарина в Западной конференции стартовала именно здесь, при полном зале. На льду сражались чешский «Лев» и ярославский «Локомотив». Новички КХЛ из Чехии играют в этом сезоне настолько уверенно, что специалисты всерьез считают этот клуб претендентом на Кубок. Но предсказать исход каждого матча в этой серии практически невозможно: и «Лев», и «Локо» в последнее время не проигрывают.
Несмотря на довольно многообещающее начало, хоккеисты «Локомотива» все же уступили соперникам. Переломной стала 15-я минута игры. Сначала чехи реализовали большинство после удаления Ильи Горохова усилиями Ондржея Немца. А через 45 секунд преимущество «Льва» удвоил Якуб Клепиш. Второй период вновь начался с атак «Локомотива», но переломить ход матча уже не удалось. «Железнодорожники» не раз создавали опасные моменты у ворот противника, но безрезультатно. Победный третий гол чешской команде принес финский легионер Нико Капанен.
«Мы хорошо подготовились и провели игру на высоком уровне. Конечно, это всего лишь одна победа, но это воодушевляет команду и мы продолжим в том же духе. А что касается «Локомотива», они показали силовой хоккей, но это не сломило наших игроков. Они готовы платить свою цену, это часть игры», — рассказал Кари Ялонен, главный тренер хоккейного клуба «Лев». Впрочем, жаловаться российским болельщикам на игру «Локомотива» не пришлось.
Россияне показали достаточно агрессивный хоккей, а Игорю Мусатову даже удалось «пробить» голкипера «Льва». Правда, в ворота он попал не шайбой, а влетел сам после неудачной атаки. Проигрыш «Локомотива» никак не повлиял на перспективы «железнодорожников» стать лучшей командой Западной конференции. Чтобы попасть в финал Кубка Гагарина, команде необходимо одержать четыре победы над чешским «Львом». Следующая встреча между ними пройдет в Праге 4 апреля.