В Казани в среду стартует чемпионат России по легкой атлетике, который станет последним отборочным турниром перед августовским первенством Европы. В чемпионате страны примут участие 808 спортсменов из 67 регионов России. Тренерский штаб сборной страны и Всероссийская федерация легкой атлетики (ВФЛА) приняли решение, что на чемпионат Европы, который пройдет 12-17 августа в Цюрихе (Швейцария), отберутся первые два призера национального первенства в Казани. Тогда как третий призер получит шанс поехать на чемпионат Европы по решению тренерского совета. Порядка 30 лидеров национальной сборной, которые выступают на коммерческих турнирах уровня «Бриллиантовой лиги», освобождены от отбора на чемпионате России.
При этом главный тренер сборной страны Валентин Маслаков подчеркнул, что даже чемпионам России может быть отказано в путевке в Цюрих — если их результаты не будут входить в европейскую десятку в сезоне. На состоявшемся во вторник техническом совещании было принято решение отменить на чемпионате страны квалификацию в метании диска и молота, а также толкании ядра, женских прыжках в высоту и метании копья. В этих дисциплинах сразу будет дан старт финальным соревнованиям.
На чемпионате России вне конкурса выступят кенийские стайеры Амос Кибиток, Эванс Киплагат, Николас Чепсеба и Айзек Кипкембои, которым оформляется российское гражданство. Ожидается, что кенийцы будут соревноваться на дистанциях 1500 м, 5000 м и в стипль-чезе. Процесс натурализации кенийских стайеров идет по линии Министерства спорта России. С их появлением конкуренция в сборной России должна повыситься. Чемпионат России по легкой атлетике пройдет 23-26 июля на Центральном стадионе Казани. По его завершении состав сборной страны на чемпионат Европы будет определен окончательно.