При перевозке на заправочную станцию предназначенный для запуска с космодрома Плесецк спутника «Меридиан» разгонный блок «Фрегат» упал с вагона. В результате инцидента пуск космического аппарата связи перенесен на конец октября текущего года. По данным источника в космической отрасли и Министерстве обороны России, ЧП случилось в начале октября. После завершения очередного этапа испытаний изделия специалисты приготовили его к отправке на заправочную станцию, но железнодорожная платформа, на которой находился контейнер с разгонным блоком, перевернулась на повороте во время движения состава, в результате чего груз опрокинулся.
После инцидента «Фрегат» вернули в монтажно-испытательный корпус, его обследование на предмет повреждений идет до сих пор. Главные опасения были связаны с тем, что при падении «Фрегат» мог получить критические повреждения, и тогда его бы пришлось заменять другим разгонным блоком, находящимся на предприятии-изготовителе, что непременно бы сказалось на сроках запуска всего аппарата, но пока они не подтверждаются.
«Меридиан» — спутник двойного назначения, предназначенный как для военных, так и для гражданских целей. Предполагалось, что космические аппараты этого типа заменят используемые в настоящее время спутники связи «Молния-1», «Молния-3К» и «Парус». Кроме того, они должны обеспечить связь морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми станциями.