Театр «Уголок дедушки Дурова», главные герои которого — животные, сегодня празднует столетний юбилей. За долгую жизнь в нем поменялось многое, но неизменным остается отношение к четвероногим артистам – подготовка номеров без хлыста и палки. «Уголок» был основан 8 января 1912 года талантливым циркачом и дрессировщиком Владимиром Леонидовичем Дуровым. Он разработал «мягкий» метод дрессировки, построенный на выработке условных рефлексов путем поощрения: животное получало лакомство за сделанный трюк. «Жестокость унижает, только доброта может быть прекрасна», — подчеркивал Дуров.
Традиции основателя театра зверей поддерживаются цирковой династией Дуровых. Как рассказал корр. ИТАР-ТАСС нынешний художественный руководитель и главный режиссер театра, правнук Владимира Дурова Юрий Дуров, «за последние годы «Уголок» сильно изменился: он превратился в настоящий театр с сюжетными постановками, где дрессировщикам пришлось освоить профессию драматических артистов». «Но главное для нас — хорошие отношения с нашими четвероногими партнерами», — отметил режиссер.
В спектаклях «Уголка дедушки Дурова» играют самые разные животные, в естественных условиях часто враждующие, но удивительным образом находящие общий язык в стенах театра. Так, на сцену одновременно выходят собаки и кошки или лисы и куры, медведи и олени. «Заслуженные артисты» театра — слоны, морской лев и бегемот. В день театр дает по три представления и отменять их ради сегодняшней юбилейной даты не собирается. «Юбилей «Уголка» совпадает с детскими каникулами, и было бы неправильно лишать детей спектаклей, поэтому наши представления в эти дни пройдут по плану», — заметил Юрий Дуров.
«Мы отметим столетие очень скромно внутри театра», — пояснил он. А основные торжества намечены на сентябрь, когда откроется новый сезон и «планируется постановка специального спектакля, который отразил бы жизнь театра за 100 лет», рассказал Юрий Дуров. В театре хотели бы также поставить спектакль для взрослых, однако, по словам художественного руководителя, это будет возможно только после открытия новой сцены. «Наши представления нравятся не только юным зрителям, но и приходящим с ними взрослым, которые попадают в детство на несколько часов», — отметил Юрий Дуров. — Мы надеемся, что продолжим развиваться и радовать гостей». Сейчас в «Уголке дедушки Дурова» есть Большая и Малая сцены, аттракцион «Мышиная железная дорога», музей. В репертуаре театра — более десяти спектаклей.