В Канаде разгорается скандал вокруг расходов правительства Стивена Харпера на операцию в Ливии — они оказались в семь раз выше, чем объявлялось ранее. В пятницу оттавский неправительственный исследовательский центр — Институт по вопросам международных отношений «Ридо» сообщил, ссылаясь на поступившие в палату общин отчеты минобороны, что канадцам эта военная кампания обошлось в 347 млн долларов. Однако в октябре прошлого года министр обороны Питер Маккей утверждал в интервью телекомпании Си-би-си, что «расходы (на Ливию) не превысили 50 млн долларов», в том числе бомб и ракет было сброшено на 25 млн долларов. Канада принимала участие в операции НАТО в Ливии с марта по октябрь 2011 года, направив в Средиземноморье около 650 военнослужащих, семь истребителей Ф-18, самолеты- морские разведчики «Аврора», самолеты-заправщики и фрегат «Ванкувер».
В последние несколько недель правительство Харпера и так уже находилось под огнем критики за представленные общественности заниженные оценки расходов, связанных с планами закупок в США 65 истребителей-бомбардировщиков Ф-35. Согласно обнародованному в начале апреля докладу генерального аудитора Канады Майкла Фергюсона, данный проект обойдется бюджету не в 10 млрд долларов, в чем заверял Маккей, а в 25 млрд. «Как и в случае с Ф-35, министр обороны, похоже, существенно занизил (в октябре) затраты на операцию в Ливии, — указал президент Института Стивен Стейплз. — Я думаю, что сейчас многие канадцы задаются вопросом, а стоит ли ему доверять».
«Что происходит на этот раз? — отметил заместитель лидера оппозиционной Новой демократической партии Дэвид Кристоферсон. — Они не способны все правильно подсчитать или намеренно вводят в заблуждение канадцев?» По словам аналитика из Оттавского университета Филиппа Лагасса, в минобороне «уже сложилась определенная культура сокрытия реальных расходов от парламента и общественности». «Мы наблюдаем это на протяжении ряда лет», — заметил он.
Маккею пришлось оправдываться: «Я обнародовал 13 октября те цифры, которые были подготовлены министерством на тот момент, сама операция продолжалась еще несколько недель, к тому же были затрачены средства на возвращение техники и личного состава домой». На помощь министру пришел и Харпер. «Деньги на операцию в Ливии были израсходованы в пределах бюджета, одобренного правительством на нужды минобороны, — сказал он в пятницу. — Никаких новых сумм мы не запрашивали».