Аргентинец Лионель Месси назван лучшим футболистом 2012 года. Об этом было объявлено сегодня на торжественной церемонии, прошедшей в швейцарском городе Цюрих. В борьбе за «Золотой мяч», совместную премию Международной федерации футбольных ассоциаций (ФИФА) и журнала «Франс футбол», 25-летний нападающий обошел одноклубника по «Барселоне» испанца Андреса Иньесту и португальца Криштиану Роналду, выступающего за «Реал» (Мадрид). «Это невероятно, что я получил эту награду в четвертый раз подряд», — сказал Месси, который поднялся на сцену в пиджаке в горошек, изменив традиции прошлых лет, когда он появлялся в строгом темном костюме. Он поблагодарил своих одноклубников из «Барселоны» и из сборной Аргентины. «Простите, я очень нервничаю, — признал игрок. — Спасибо моей семье, моим друзья, и, конечно, моей жене и моему сыну».
Таким образом, сегодня аргентинец установил еще один рекорд. Если в прошлом году Месси побил рекорд 40-летней давности немца Герда Мюллера, забив за календарный год 91 гол, то сейчас он получил «Золотой мяч» четвертый раз подряд. Такого история футбола еще не знала. До этого в лишь четыре футболиста трижды признавались лучшими игроками года. Помимо Месси, это голландцы Йохан Кройф (1971, 1973, 1974 гг) и Марко ван Бастен (1988, 1989, 1992 гг), а также француз Мишель Платини (1982, 1983, 1984 гг).
Премия присуждается на основании итогов голосования футбольных журналистов со всего мира, тренеров и капитанов национальных сборных. Для участия в церемонии в конгресс-центр Цюриха, где расположена штаб-квартира ФИФА, прибыли «звезды» мирового футбола и шоу-бизнеса. Среди гостей был и новый российский гражданин, актёр Жерар Депардье, который прилетел в Швейцарию из России.