Старт женского чемпионата Европы по баскетболу российской сборной не удался. В первом матче турнира наша команда уступила Испании 72:77. Вторая игра группового этапа против Швеции завершилась вчера ночью, после подписания номера в печать. Сборная России на этом чемпионате выступает в роли действующего обладателя трофея. Вот только ставки на то, что ей удастся защитить титул, невысоки. Команда переживает смену поколений и пока не выглядит на голову выше остальных — из тех, кто в последнее десятилетие олицетворял собой российский женский баскетбол, во Францию поехали только Илона Корстин и Ирина Осипова. Остальные девушки пока, скорее, обживаются в главной команде, хотя у многих из них за плечами Олимпиада в Лондоне. Но главное отличие от Игр-2012 — фигура наставника. Впервые с женской сборной работает иностранный специалист — Альфредас Вайнаускас. И ему явно нужно время, чтобы донести до девушек свои требования.
Накладывает свой отпечаток и дефицит высококлассных разыгрывающих, в поисках которых мы уже не в первый раз обращаемся к натурализованным россиянкам. На многих крупных турнирах эту роль исполняла американка Бэкки Хэммон, но для нее Олимпиада стала «лебединой песней» в сборной России. Теперь же ставка делается на темнокожую разыгрывающую Эпифани Принс. Раньше она никогда не играла в национальной команде, а тут, как назло, из-за травмы голеностопа была вынуждена пропустить весь подготовительный период. Поэтому Принс пришлось играть с Испанией фактически с чистого листа — в такой ситуации трудно говорить об идеальном взаимопонимании. Да и соперник для старта нашим девушкам попался, откровенно говоря, не самый удачный. Испанки наряду с безоговорочным фаворитом турнира Францией и традиционно сильной Чехией входят в число главных претендентов на медали. Так что «разминка“ у сборной России получилась — не позавидуешь.
С самого начала сборная Испании повела в счете, и к середине матча начала наращивать преимущество. В какой-то момент россиянки уступали аж 18 очков, после чего тренерский штаб пошел на очередные перестановки в составе и, кажется, на этот раз нашел оптимальные сочетания. В заключительной четверти от задела испанок не осталось практически ничего, но все же в концовке нашим девушкам чуть-чуть не хватило. Ключевую роль в этой встрече сыграла Альба Торренс. Нападающая сборной Испании провела выдающийся матч и принесла своей команде 30 очков. Символично, что именно она установила окончательный счет — 77:72. У сборной России самой результативной стала Анна Петракова — 18 баллов. На счету Принс 13 набранных очков.
Испанская команда сегодня чувствовала себя уверенно. Во многом это было обусловлено тем, что им удалось попасть ряд очень сложных бросков на последних секундах владения. Я не могу винить в этом своих девчонок. Они старались и делали все возможное, — приводит слова главного тренера сборной России Альфредаса Вайнаускаса официальный сайт Российской федерации баскетбола. Нам удалось вернуться в игру после того, как соперник по ходу матча имел 18-очковое преимущество. Конечно, нам не хватило немного удачи, когда при «-2» мы не забили свободный дальний бросок. Я не ищу оправданий. Это первый матч на турнире, много эмоций, много ошибок… Все это помешало нам достигнуть желаемого результата.
Илона Корстин, в свою очередь, поведала журналистам следующее: «Открывать чемпионат поединком с испанками было очень тяжело. Тем более что Принс еще не полностью освоилась в коллективе. Но придется привыкать, так как Эпифани, по всей видимости, будет играть много, и чем быстрее она освоится, тем лучше для нас». По словам Корстин, «команде не хватило самой малости», чтобы спасти матч, но «сейчас нужно абстрагироваться от происшедшего и думать о следующих играх. Еще не все потеряно. Конечно, обидное поражение, но мы идем дальше».