Нападающий «Нью-Джерси дэвилз» Илья Ковальчук решил завершить карьеру в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Об этом сообщает официальный сайт американского клуба. «После долгих переговоров с Ильей, которые длились не один год, мы официально объявляем сегодня о решении игрока покинуть НХЛ. От лица всей организации я желаю Илье и его семье всего наилучшего в будущем», — сказал генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло. Ковальчук выступал в НХЛ с 2001 года. Первым его клубом был «Атланта трэшерз», за который он выступал до февраля 2010 года, после чего перешел в «Нью-Джерси дэвилз». За карьеру в НХЛ Ковальчук провел 816 матчей, забросил 417 шайб и сделал 399 результативных передач. «Решение принял, когда выступал за СКА». Ковальчук заявил, что пойти на такой шаг он решился еще во время последнего локаута, который провел в петербургском СКА.
«Это решение было следствием моих долгих размышлений во время локаута, который я провел в России. Лу Ламорелло (генеральный менеджер клуба) знал о моем желании вернуться домой вместе с семьей. Самое сложное для меня сейчас — покинуть «Нью-Джерси», этот большой клуб, который я безгранично уважаю, болельщики которого всегда великолепно ко мне относились», — приводит слова Ковальчука пресс- служба «Нью-Джерси». Возвращение в Петербург. Ковальчук, может вновь оказаться в петербургском СКА. Как сообщают американские СМИ, 30-летний форвард уже достиг договоренности с российской командой.
Ожидается, что о переходе официально будет объявлено уже в пятницу. Как сообщил заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли, у россиянина не возникнет юридических проблем после расторжения контракта с «Нью-Джерси». «Ковальчук без препятствий может перейти в любой клуб за пределами НХЛ», — передает слова Дэйли канадская пресса. Во время локаута Ковальчук провел за СКА 36 матчей, в которых забросил 18 шайб и 24 раза ассистировал партнерам.