У хоккейных болельщиков из Тольятти праздник: в городе наконец открыли новую арену для местной команды. Строительство шло пять лет. Теперь клуб «Лада» готовится вернуться в КХЛ и бороться за высокие места в чемпионате. В Тольятти пришел настоящий хоккейный праздник. Там в торжественной обстановке открыли современный ледовый комплекс «Лада-Арена». Домашней площадки для любимого клуба местные болельщики ждали с 2008 года. Открытие «Лада-Арена» означает одно: у команды, которая первой из немосковских хоккейных дружин стала чемпионом страны, появился новый шанс попасть в элиту. Арену начали строить в 2008 году, болельщики ждали долго. «Это грандиознейший праздник! Этого события ждали многие годы, уже отчаялись и потеряли веру, но вот свершилось! Счастью нет предела, и как на праздник, как на 1 мая с флагами идем», — не скрывает эмоций Евгений Металин, болельщик ХК «Лада».
Новый дворец спорта рассчитан на шесть с половиной тысяч зрителей и может трансформироваться для проведения матчей по баскетболу, гандболу и другим видам спорта. В нем собраны лучшие технологии и оборудование. Из-за того, что прежняя арена «Лады» вмещала только 3 тысячи болельщиков, команда потеряла место в континентальной хоккейной лиге. Настало время возвращать утраченные позиции. «Сегодня было озвучено, что «Лада» будет играть в континентальной хоккейной лиге. Настанет тот день, когда сюда приедут звезды КХЛ, и зритель будет видеть яркие моменты игры и борьбы», — говорит Дмитрий Шляхтин, министр спорта Самарской области.
Для города, который исправно поставляет игроков в российскую сборную и НХЛ, видеть лучших хоккеистов очень важно. Особенно тем, кто делает в хоккее первые шаги. Впрочем, в матче, открывающем историю этого льда, «Лада» уверенно обыграла соперников из Санкт-Петербурга со счетом 2:0. Увидев новые горизонты, команда явно должна прибавить. Первый матч, первые заброшенные шайбы и первая победа. Успешное начало положено и как бы в дальнейшем не слоилась турнирная судьба «Лады», очевидно, что открытие новой ледовой арены даст новый виток развитию тольяттинского хоккея.