Юношеская сборная России достигла успеха, заняв второе место на чемпионате Европы по футболу среди игроков не старше 19 лет. Об этом заявил исполняющий обязанности президента Российского футбольного союза (РФС) Никита Симонян. В финале турнира, который проходил в Греции, россияне со счетом 0:2 уступили испанцам. «Второе место — это успех, — подчеркнул Симонян. — Нельзя забывать, что мы вышли в плей-офф из сложнейшей группы. Нам противостояли немцы, испанцы, голландцы. Но мы заняли первое место, а не четвертое, как некоторые прогнозировали. А потом в великолепном стиле в полуфинале разгромили греков». «Очень бы хотелось, чтобы эти ребята в будущем сумели пробиться в первую сборную и выступили бы на чемпионате мира-2018. Мы ждем от них прогресса. У нас была юношеская сборная чемпион Европы-2006».
«И ни один из тех ребят, к сожалению, не дорос до главной сборной. Надеюсь, наши сегодняшние финалисты сумеют оправдать надежды. Мы ждем их в первой сборной», — отметил и.о. президента РФС. По словам функционера, Дмитрий Хомуха готов к тому, чтобы возглавить молодежную сборную России. «Он «созрел» для того, чтобы тренировать «молодежку»», — сказал Симонян.
Выход юношеской команды в финал Евро — тому подтверждение. Но решение будет принято после 2 сентября, когда будет избран новый глава РФС». Старшим тренером молодежной сборной России является Николай Писраев, контракт с которым рассчитан до 30 сентября. При этом Писарев, также занимающий пост спортивного директора РФС, уже заявлял, что считает Хомуху хорошей кандидатурой на должность старшего тренера «молодежки». И.о. главы РФС считает, что сборной России не повезло в том, что в соперники по финалу ей досталась команда Испании.
«Нам не повезло, что соперником стали испанцы, а не французы, — сказал Симонян. — Дело в том, что мы играли с испанцами на групповом этапе и победили их. Они изучили нас, поняли, что против нашей команды стоит играть более организованно в обороне. Сегодня они практически не ошибались. Могу привести хороший пример. На чемпионате Европы 1988 года мы победили голландцев в группе. За них выступали именитые мастера — это и Марко ван Бастен, и Руд Гуллит, и Франк Райкард. В финале мы вновь встретились со сборной Нидерландов, и она предстала уже совсем другой командой. В итоге мы уступили».
«Если бы наши юноши сегодня победили испанцев, то это стало бы настоящим подвигом. Им было очень сложно», — добавил и.о. президента РФС. Россияне впервые в истории завоевали серебро на чемпионатах Европы среди футболистов этого возраста. Единственный раз до этого юношеская сборная России выступала в финальной части ЧЕ в 2007 году. Команда под руководством Равиля Сабитова квалифицировалась на финальный турнир, где не смогла выйти из группы.
При прежнем формате турнира (до 2002 года участие в турнире принимали футболисты до 18 лет) российская команда дважды участвовала в финальном раунде — в 1994 и 2000 годах, однако даже в полуфинальную стадию ни разу не пробивалась.