Белоруска Виктория Азаренко стала победительницей Australian Open, обыграв в финале россиянку Марию Шарапову. Этот успех позволит Виктории подняться на первое место в рейтинге WTA, в то время как Шарапова станет в нем третьей. В субботу в Мельбурне состоялся женский финал первого турнира «Большого шлема» Аustralian Open, в котором встречались Мария Шарапова и Виктория Азаренко. Победу в двухсетовом поединке со счетом одержала белорусская теннисистка со счетом 6:3, 6:0. В отчетном поединке на кону стояла не только победа на турнире, но и первая строчка рейтинга WTA. Датчанка Каролин Возняцки после поражения в 1/4 финала от Ким Клейстерс потеряла шансы сохранить за собой лидерство в женском теннисе, в субботу же должно было определиться, кто обгонит Каролин.
Расклады были очень просты: победительница становится первой, разница лишь в том, что в случае поражения Виктория будет второй, а Мария – третьей. Причем если у Шараповой в активе есть уже и выигранные турниры «Большого шлема», и опыт пребывания на первом месте в рейтинг-листе, то Азаренко как раз уже гарантировала себе два личных рекорда (первый финал на «Большом шлеме» и второе место в рейтинге). Перед субботней игрой в личном противостоянии у теннисисток установилось зыбкое равновесие – у каждой было по три победы, причем равенство сохраняется и в матчах на харде – 2-2.
Девушки уже дважды встречались в финальных матчах, и в обоих случаях побеждала Азаренко (Стэнфорд-2010 и Майами-2011). Последний раз соперницы встречались в прошлом сезоне в 1/4 финала турнира в Риме, тогда победа осталась за россиянкой. Помимо славянских корней, сближает Шарапову и Азаренко и манера поведения на корте. Во время ударов по ракетке теннисистки громко кричат, причем громче это получается у россиянки. Такое изъявление эмоций во время игры не всем приходится по душе, особенно их соперниц. В частности, в прошлом году та же Возняцки жаловалась на Шарапову, после чего WTA пообещала, что займется этим вопросом, но воз пока и ныне там.
Перед матчем букмекеры отдавали предпочтение белоруске. В среднем, коэффициент на победу Азаренко равнялся 1,76, Шараповой – 2,24. Начало матча осталось за россиянкой, которая сумела взять первую же подачу на подаче соперницы. Было видно, что Азаренко не смогла совладать с нервами и допустила две невынужденные ошибки. Второй гейм также остался за россиянкой, которая выиграла почти всухую. Казалось, что россиянка сумеет довести сет до победы, но тут очередь нервничать и ошибаться перешла к Шараповой. Азаренко сумела сравнять счет и выйти вперед, после чего стало видно, что инициатива окончательно перешла к белоруске.
Решающим стал восьмой гейм при счете 5:3 в пользу Азаренко: Мария на своей подаче вела 40:15, но в итоге позволила сопернице сделать брейк. И следующий гейм на подаче Азаренко стал простой формальностью: Виктория легко выиграла его и вместе с ним первый сет.
Начало второго сета не особо отличалось от того, что происходило во второй половине стартового отрезка матча: Азаренко мощно подавала и своими активными действиями заставляла ошибаться Марию. В некоторых эпизодах и удача была на стороне белоруски: несколько раз мяч после ударов Шараповой попадал в трос и падал на ее половину. В итоге россиянка так и не сумела взять ни одного гейма во втором сете. Этот успех позволит белоруске стать первой ракеткой мира, россиянка же поднимется с четвертой позиции на третью.