Канадский нападающий клуба североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби не планирует выступать в Европе во время локаута. 25-летний хоккеист рассчитывает, что профсоюз игроков и руководство НХЛ, найдут компромисс, и новое коллективное соглашение будет подписано. «В прошлом сезоне я провел не так много игр. Это приучило меня быть терпеливым. Поэтому мне остается сидеть и ждать, пока у кого-нибудь не появится идея на счет нового соглашения», — заявил Сидни Кросби. Большую часть сезона 2011-2012 Кросби пропустил из-за сотрясения мозга. Его возвращение на лед состоялось 21 ноября 2011 года в матче против «Нью-Йорк Айлендерз». В той встрече он забросил две шайбы и столько же раз ассистировал своим партнерам. Однако, спустя некоторое время, форвард снова выбыл из-за травмы и возобновил выступление лишь 15 марта нынешнего года.
Всего же в том сезоне Кросби провел 22 игры, в которых набрал 37 очков (8 шайб плюс 29 передач). Кроме того, ему удалось преодолеть барьер в 600 набранных очков. В июле текущего года он подписал долгосрочный контракт с «пингвинами», рассчитанный на 12 лет. Локаут в НХЛ был объявлен 16 сентября. Руководству лиги и профсоюза игроков не удалось прийти к соглашению об условиях нового коллективного договора. Главным разногласием было распределение доходов между клубами и игроками.
В начале переговоров руководство НХЛ настаивало на снижении доли игроков с нынешних 57 процентов до 43-х, однако затем несколько смягчило свои условия. Согласно предложенному шестилетнему контракту, в первый год игроки должны получать 49 процентов, в последующие — 47 процентов. Между тем, хоккеисты требовали фиксированных выплат в размере не менее 1,8 млрд долларов в год. В минувшие годы доходы НХЛ неуклонно росли, достигнув в прошлом сезоне рекордных 3,3 млрд долларов.
Нынешний локаут стал четвертым за всю историю НХЛ. Первый датируется апрелем 1992 года. В результате забастовки, организованной профсоюзом игроков, регулярный чемпионат прервался на 10 дней. Второй по счету локаут (1994-1995) был более продолжительным — 3 месяца. Тогда в первенстве состоялось 48 из запланированных 84 игр, в течение сокращенного сезона команды играли только внутри своих конференций. Новый договор между Лигой и профсоюзом игроков был подписан до 1998 года, а позже продлен до 2004-го.
Третий локаут пришелся на 2004 год и ознаменовался отменой сезона. Руководство Лиги пыталось установить общий «потолок» зарплат для клубов, но профсоюз игроков был против такого шага. Комиссар Лиги Гэри Бэттман был вынужден отменить сезон 2004-2005 без принятия нового коллективного соглашения. Таким образом, НХЛ стала первой профессиональной спортивной лигой Северной Америки, которая потеряла целый игровой сезон из-за трудового спора.