Профсоюз игроков североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ) вплотную приблизился к реализации угрозы фактического самороспуска. Игроки высказались за наделение профсоюза правом на самоликвидацию, чтобы его участники могли предъявлять финансовые претензии руководству Лиги на основании антимонопольного законодательства США. Таким оказался итог шедшего 5 дней голосования среди более чем 700 игроков НХЛ. Теперь у профсоюза есть время до 2 января, чтобы принять решение о том, следует ему или нет воспользоваться предоставленным правом. О том, что профсоюз собирался просить игроков принять участие в этом голосовании, чтобы надавить на руководство Лиги с целью завершения в ней нынешнего трудового конфликта и выйти на подписание нового коллективного соглашения, стало известно неделю тому назад.
Со своей стороны руководство НХЛ в попытке не допустить развития событий по сценарию самоликвидации профсоюза подало тогда же на него в суд. Кроме того, оно обратилось к специализированному ведомству федерального правительства США — Национальному совету по трудовым отношениям (НСТО) — с жалобой на действия Ассоциации игроков. По мнению руководства Лиги, профсоюз игроков действует недобросовестно. Лига попросила суд подтвердить законность устроенного ей локаута.
Если профсоюз воспользуется полученным правом, то это обернется радикальным изменением положения на переговорах игроков и руководства Лиги. Антитрестовское законодательство США запрещает работодателю применять локаут в отношении тех лиц наемного труда, которые не являются членами профсоюзных объединений.
В такой ситуации работодателю грозит штраф в размере, втрое превышающем заработную плату, не полученную наемной силой во время локаута. Руководство НХЛ, естественно, совсем не горит желанием столкнуться с перспективой выплаты таких штрафов, которые окажутся гигантскими. Локаут в НХЛ продолжается уже 97-й день. По словам заместителя комиссара НХЛ Билл Дейли, крайний срок для урегулирования трудового конфликта и «спасения» сезона-2012-13 приходится «где-то на середину января».