КНР запустит космический аппарат «Чанъэ-3» с луноходом в предстоящий понедельник в 01:30 (в 21:30 воскресенья по московскому времени). Старт модифицированной ракеты-носителя «Чанчжэн-3Б» будет произведен с космодрома Сичан (провинция Сычуань). Запуск ознаменует начало второго этапа китайской программы по изучению Луны. Он предусматривает выход «Чанъэ-3» на лунную орбиту, доставку на поверхность естественного спутника Земли лунохода «Нефритовый заяц» и возвращение обратно. На первом этапе программы Китай в 2007 году запустил аппарат «Чанъэ-1», который проработал на орбите Луны 16 месяцев. В результате была составлена трехмерная карта ее поверхности.
В 2010 году к этому небесному телу был отправлен второй исследовательский аппарат для фотографирования районов, в одном из которых должен будет приземлиться «Чанъэ-3». В 2017 году в ходе третьего этапа программы к естественному спутнику Земли КНР направит еще один аппарат, основной задачей которого будет доставка образцов лунных пород.