Сильнейшая за последние 10 лет эпидемия охватила уже 47 из 50 американских штатов. В Нью-Йорке объявлена чрезвычайная ситуация — там зафиксировали почти 20 тысяч случаев заболевания, в четыре раза больше, чем прошлой зимой. Десятки людей погибли, среди них много детей. В больницах и поликлиниках выстаиваются очереди на вакцинацию, люди часами ждут приема врачей, однако, медики признают, что лекарственные средства от гриппа действуют лишь в 60-ти процентах случаев. Директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний доктор Энтони Фоси пояснил: «Дети переносят болезнь тяжелее, чем взрослые. Кроме того, очень велик риск, что у них возникнут осложнения, поэтому мы хотим сделать прививки всем детям старше шести месяцев».
Врачи говорят, что столь масштабная эпидемия в США началась из-за вируса H3N2. В последние годы это самый распространенный тип гриппа, и от сезона к сезону он мутирует, вызывая все более серьезные осложнения. В крупных городах, например, в Нью-Йорке, распространению вируса способствует не только большая плотность населения, но и необычно теплая зима — сейчас в мегаполисе плюс 10-15 градусов. Это далеко не первая подобная эпидемия в мире. Так, в конце 60-х годов прошлого века этот грипп унес сотни тысяч жизней, в основном, в Гонконге и США.