Россия выдвинула ультиматум Казахстану в связи с введенными ограничениями на запуски ракет с Байконура. Если Астана не пересмотрит свое решение, Москва прекратит сотрудничество по всем совместным космическим проектам. Москву возмутило принятое в конце прошлого года решение правительства Казахстана, согласно которому количество стартов ракеты-носителя «Протон» было снижено до 12, в то время как на 2012 г. было согласовано 14 запусков. Кроме того, Астана запретила до подписания нового соглашения «старты космических аппаратов, предусматривающие использование нового района падения отделяющихся частей ракет-носителей типа «Союз». В связи с этим Москва пригрозила прекратить сотрудничество по всем совместным космическим проектам.
«В сложившейся ситуации Россия будет вынуждена пересмотреть свою позицию о целесообразности продолжения двустороннего сотрудничества по совместным проектам, в том числе по программе «Днепр», совместному проекту «Байтерек» с учетом планов по его переводу на ракету-носитель «Зенит» и ряду других», — говорится в тексте ноты МИД РФ, направленной Казахстану. Как отмечается в ноте, Казахстан отказался согласовать запуски, которые не противоречат договору об аренде космодрома. «Россия рассматривает данное решение как стремление казахстанской стороны обойти условия аренды комплекса Байконур, а именно — обязательство «не препятствовать прямо или косвенно использованию арендатором объектов комплекса Байконур по целевому назначению», — заявили в МИД РФ.
В Роскосмосе, комментируя ноту, пояснили, что направляли во внешнеполитическое ведомство свои претензии к казахской стороне. «Ограничение в 2013 году числа запусков космических аппаратов ракетами «Протон-М» не позволит выполнить контрактные обязательства по пяти коммерческим программам, что, в свою очередь, приведет к расторжению международных контрактов и необходимости возврата заказчикам до 500 миллионов долларов», — предупредили в космическом ведомстве. При этом в Роскосмосе отметили, что в случае, если договориться по Байконуру не удастся, от казахстанской стороны могут потребовать компенсации убытков, понесенных из-за введения запрета.
Скандал вокруг Байконура разгорелся в конце прошлого года, когда глава Космического агентства Казахстана Талгат Мусабаев обвинил Москву в срыве соглашения о создании космического ракетного комплекса «Байтерек» и заявил, что часть комплекса Байконур, в который входят город и сам космодром, после заключения нового договора будет выведена из-под аренды России. В январе Москва потребовала от Астаны официальных объяснений по поводу заявления Мусабаева. Однако ответа пока не последовало. Между тем эксперты полагают, что ужесточение позиции Казахстана связано со строительством нового космодрома — Восточный в Амурской области. «В случае ухода России с Байконура Казахстан самостоятельно его эксплуатировать не сможет, для этого у него нет специалистов», — отметил научный руководитель Института космической политики Иван Моисеев.