Российский пилотируемый корабль «Союз ТМА-12М» стартовал сегодня в 01:17 по московскому времени с космодрома Байконур. Он доставит на Международную космическую станцию (МКС) экипаж следующей экспедиции. Спустя девять минут после старта «Союз» вышел на расчетную орбиту, затем отделился от ракеты-носителя и начал автономный полет к МКС. Войска воздушно-космической обороны РФ взяли корабль на управление. Стыковка «Союза» со станцией должна произойти примерно через 6 часов 26 марта. Корабль доставит на станцию россиян Александра Скворцова, Олега Артемьева и американца Стивена Свонсона. Члены интернационального экипажа должны проработать на МКС 169 дней. Они присоединятся на борту комплекса к россиянину Михаилу Тюрину, японцу Коичи Ваката и американцу Ричарду Мастраккио.
В программе полета экспедиции — прием и разгрузка грузовых кораблей, выход в открытый космос. Кроме того, космонавты должны выполнить научную программу, только российская часть которой состоит из 49 экспериментов.