Самолеты стран НАТО, участвующие в операции «Объединенный защитник» в Ливии, в пятницу совершили 148 вылетов, в том числе 44 боевых, уничтожив, в частности, военно-командный узел в Триполи, два танка, две ракетных установки ПВО и четыре хранилища боеприпасов, сообщила в субботу пресс-служба альянса. Всего с 31 марта, когда операция перешла под командование НАТО, в рамках обеспечения бесполетной зоны над Ливией было осуществлено 6 тысяч 525 вылетов, из них 2 тысячи 556 — боевых. Для контроля за выполнением эмбарго на поставки оружия в Ливию патрулирование в центральном Средиземноморье в пятницу вели 20 кораблей НАТО. С момента начала операции военнослужащие альянса остановили для проверки 920 судов, в том числе 15 — в пятницу.
Высадка на борт морского транспорта в ходе проведения операции проводилась 37 раз, пять раз по настоянию военных капитаны изменяли курс следования судов. В середине февраля в Ливии начались массовые демонстрации с требованием ухода правящего страной более 40 лет Муамара Каддафи, которые впоследствии переросли в вооруженное противостояние между правительственными силами и мятежниками. СБ ООН 17 марта принял резолюцию, предусматривающую введение бесполетной зоны над Ливией и открывающую возможность иностранного военного вмешательства в ситуацию в этой североафриканской стране.
В начавшейся 19 марта операции коалиционных сил принимают участие, в частности, Великобритания, Франция, США, Канада, Бельгия, Италия, Испания, Дания, Норвегия. Руководство кампанией в Ливии 31 марта полностью перешло к представителям командования НАТО. Целью операции Североатлантического альянса, получившей условное наименование «Объединенный защитник», является, как заявляют в НАТО, обеспечение эмбарго на поставки оружия, бесполетной зоны и мер по защите гражданского населения.