Российский клоун, создатель и бессменный руководитель знаменитого Театра кошек Юрий Куклачев 12 апреля отмечает 65-летие. Народный артист РСФСР не собирается шумно праздновать, а проведет этот день в кругу родных и близких друзей. «Я не очень заинтересован в праздновании своего дня рождения, уже не тот возраст. Думаю, соберемся всей нашей огромной семьей, ведь у меня трое детей, пять внуков и любимая жена, с которой мы живем уже 45 лет. Ну что еще нужно для счастья?», — рассказал Куклачев. Вся династия Куклачевых работает в столичном Театре кошек: жена Елена — актрисой, старший сын Дмитрий — клоуном и постановщиком спектаклей, дочь Екатерина — главным художником, а младший Владимир — солистом балета. «Одна из моих основных целей была — помочь детям найти свое призвание в жизни и осуществить свою мечту, и теперь я могу уверенно сказать, что каждый ребенок раскрыл свой талант и способности, и стал серьезным артистом», — с гордостью говорит Куклачев.
А самое главное, что удалось сделать артисту в творческой жизни — это создать уникальный театральный дом, где гармонично сосуществует цирковое искусство, игра актеров, музыка и хореография. «Я с детства хотел работать в цирке и очень рад, что смог осуществить эту мечту. Я горжусь тем, что не только стал известным артистом, но и смог создать на сцене что-то новое и неповторимое — такое, чего до этого никогда нигде не было», — отметил Куклачев.
Как вспоминает сам артист, все началось с найденыша: однажды, возвращаясь из цирка, Юрий Дмитриевич нашел на улице котенка. Пожалел его, принес домой, и с этого момента больше никогда не расставался с кошками. «Многие в шутку называют меня «кошачий папа», потому что в моем театре живет уже 120 кошек, и все они по-своему дороги и любимы», — признается Куклачев. Весь мир поражается, как ему удается дрессировать кошек — животных столь независимых и непокорных. Сам артист утверждает, что кошек он не дрессирует, а просто с ними играет.
«Мой метод воспитания очень простой: все начинается с игры, где я очень внимательно наблюдаю за животным и характерные особенности поощряю и закрепляю с помощью ласки и внимания. Животное само подсказывает, что ей нравится. Я только создаю под те или иные ее шалости сюжетную канву. Любой человек, который смотрит мое выступление, это отлично понимает. Потому что кошка на сцене сама подходит ко мне, целуется со мной и всем своим видом показывает, что ей хорошо», — признается клоун.
Со своими пушистыми красавицами Куклачев объехал уже весь мир: был в США, КНДР, Пуэрто-Рико, Германии, Аргентине, Перу, Франции и Японии. Особый успех Куклачеву принес его знаменитый номер «Кот и повар», а также множество уникальных программ, за которые он был удостоен премии «Золотая корона клоунов», «Серебряный клоун» и специального диплома «За гуманное отношение к животным и пропаганду гуманизма». В Канаде артисту присудили звание посла доброй воли.