Австралию заполонили красные огненные муравьи, сообщает BBC. Они могут стать самыми опасными местными вредителями и нанести стране больший ущерб, чем дикие кролики, тростниковые жабы и лисы вместе взятые. По оценкам экспертов, количество случаев анафилактических реакций из-за укусов муравьев может дойти до 3 тыс. в год.
Колонии красных муравьев попали в Австралию в 2001 году через морской порт Брисбен. Они наводнили юго-восток Квинсленда и сейчас подбираются к Новому Южному Уэльсу. Укусы красных муравьев могут вызывать аллергические реакции, иногда – смертельные. Так, в США насчитывается более 80 смертей, вызванных укусами этих насекомых. «Огненные муравьи могут нанести удар по нашей экономике, нашей окружающей среде, нашей системе здравоохранения и нашему образу жизни», – считает Эндрю Кокс, генеральный директор Совета по инвазивным видам.
По словам представителя Федерального министерства сельского хозяйства Барнаби Джойса, на истребление муравьев уже было потрачено $328 млн. Дальнейшее финансирование будет обсуждаться на собрании министров в мае.