Чин Великого освящения воды совершит сегодня, в Крещенский сочельник, Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Торжественное богослужение пройдет в храме Христа Спасителя. По древней традиции великое освящение воды совершается дважды: в Крещенский сочельник и в сам праздник Крещения Господня. 19 января Предстоятель Церкви освятит воду в кафедральном Богоявленском соборе, посвященному именно этому празднику. День Крещения Христа называется также Богоявлением, так как, согласно Евангелию, в момент крещения Иисуса в водах Иордана Бог был явлен в трех Своих ипостасях — Отца, Сына и Святого Духа. В канун праздника, в Сочельник, полагается строгий пост. Это водоосвящение называется великим по особенной торжественности обряда, проникнутого воспоминанием о крещении Спасителя в реке Иордан. Крещенская вода — великая святыня.
Ее пьют для прибавления духовных сил и здоровья, освящают ею жилища. Она остается свежей в течение всего года и более. Водосвятие совершается также на реках и озерах в память о том, что Господь своим пришествием в мир, освятил всю Землю. Сегодня вечером патриарх совершит Всенощное бдение в Богоявленском кафедральном соборе, который посвящен этому великому празднику. А завтра утром — литургию и второй чин Великого освящения воды. По народной традиции на Крещение желающие окунаются в прорубь, трижды осеняя себя крестным знамением и произнося молитву Троице.
В этом году в Москве при содействии властей оборудованы 42 купели с раздевалками, удобными сходами. Возле них будут дежурить спасатели и медики. Прямо в центре столицы недалеко от Красной площади у отреставрированной строящейся гостиницы «Москва» по традиции установят деревянную купель. Под Москвой будет и своя Иордань — по обычаю у Ново-Иресулимского монастыря на Истре сделают прорубь и после крестного хода освятят воду. В эту необычно теплую зиму синоптики обещают крещенские морозы. Ночью похолодает до минус 10 градусов. Настоящие Крещенские морозы — в восточных районах страны.