Американский космический корабль многоразового использования «Индевор» (Endeavour), завершивший в прошлом году свою 19-летнюю «карьеру», доставлен на базу ВВС США Эдвардс в Калифорнии. Сегодня шаттл продолжит свое торжественное путешествие к постоянному месту прописки в музее Лос-Анджелеса. Модифицированный «Боинг-747» с челноком на крыше совершит прощальный полет над городами Золотого штата — Палмдейлом, Ланкастером, Роузмондом, Сакраменто. Самолет на небольшой высоте облетит Сан-Франциско. В 10:30 утра по времени Западного побережья США (21:30 мск) шаттл прибудет в Лос-Анджелес, совершит круг почета над Обсерваторией Гриффита, Центром Гетти, пролетит над Малибу и Диснейлендом, после чего совершит посадку в международном аэропорту мегаполиса.
Там «предпенсионным» осмотром «Индевора» займутся специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Челнок отстыкуют от «Боинга» и отбуксируют в ангар, где начнется подготовка к его транспортировке в Калифорнийский научный центр. Главное мероприятие в Лос-Анджелесе запланировано на 12 октября. В этот день «Индевор» отправится в свое последнее путешествие по улицам мегаполиса и проедет около 20 км до Центра. Сейчас власти города продумывают маршрут и меры безопасности, так как поприветствовать шаттл соберутся свыше миллиона человек. С 13 по 30 октября шаттл будет доступен посетителям Выставочного парка Лос-Анджелеса, а после аппарат инсталлируют в музее.
Решение о создании «Индевора» было принято в 1987 году, чтобы заменить погибший аппарат «Челленджер». Шаттл был передан в эксплуатацию НАСА в мае 1991 года. Космический челнок назвали именем одного из кораблей британского флота, на котором совершал путешествия капитан Джеймс Кук. Это судно использовалось, в том числе в астрономических наблюдениях, позволивших точно установить расстояние от Земли до Солнца. Свой первый полет «Индевор» совершил 7 мая 1992 года. На счету челнока более двух десятков успешных миссий, среди которых – ремонт телескопа Хаббл.
В июне 2011 года шаттл завершил свою последнюю миссию «Атланстис», приземлившись последний раз на космодроме мыса Канаверал во Флориде. В настоящее время НАСА отправляет своих астронавтов в космос на российских кораблях «Союз». Ожидается, что в ближайшем будущем эту функцию возьмут на себя корабли, построенные частными американскими аэрокосмическими компаниями.