Гонка вооружений, затрагивающая космическое пространство, продолжается полным ходом, хотя теперь в ней другие фавориты. В Азиатско-Тихоокеанском регионе развернулась настоящая «ракетная гонка», а Иран назло врагам исламской революции запустил в космос обезьяну. Россия же теперь участвует в этом состязании, в основном, в форме «технической поддержки» и наставничества. В один день – 27 января – сразу три страны, имеющие выход к Тихому океану, запустили ракеты: США и Китай провели испытания ракет-перехватчиков, а Япония вывела на орбиту два спутника. Тремя днями позже впервые осуществила успешный вывод спутника на орбиту Южная Корея. Надо заметить, что первая ступень ракеты-носителя была создана российским центром имени Хруничева. А старт этому этапу «гонки» положила КНДР: в нарушение резолюций СБ ООН в конце прошлого года она запустила ракету «Ынха-3» с чем-то на борту. Пхеньян немедленно заподозрили в том, что он не спутник на орбиту выводил, а испытал баллистическую ракету, способную нести ядерный заряд.
Южнокорейские эксперты, исследовавшие обломки упавших в море ступеней «Ыхны-3», пришли к выводу, что северяне сделали ее по большей части сами, лишь отдельные компоненты могли быть закуплены за рубежом. Северную Корею подозревают в экспорте ракетных и ядерных технологий в другие «страны-изгои». Израиль и США утверждают, что многие иранские и пакистанские ракеты (например, «Шахаб-3») представляют собой точные копии северокорейской ракеты «Нодон». Та, в свою очередь, базировалась на советских разработках, которые могли быть получены КНДР до конца 1980-х. Таким образом, и тут при желании можно найти российский «след».
Не менее активно страны Азии и Тихоокеанского региона наращивают арсеналы обычных видов вооружений. Здесь лидирует КНР, причем его вооружения растут не только количественно, но и качественно. Недавно Китай спустил на воду свой первый авианосец, затем произвел фурор беспилотниками на авиашоу в Чжухае, а потом продемонстрировал большой военно-транспортный самолет собственного изготовления. Это не говоря уже об истребителях, вертолетах, ракетных установках и т.п.
Соседей пугают темпы и масштабы вооружения Китая, и они пытаются создать ему хоть какой-то противовес: увеличивают свои военные ассигнования и обращаются за оружием к ведущим производителям, в том числе – к России. Крупнейшим покупателем российских вооружений является Индия, увеличившая в этом году свой военный бюджет на 17% (хотя наши поставщики недавно проиграли четыре очень крупных контракта). В январе именно за оружием приезжала в Москву премьер-министр Бангладеш Хасина Вазед. Она получила кредит на $1 млрд на покупку российских самолетов, вертолетов и бронетехники.
Всего Россия продает оружие в 88 стран мира. По предварительным оценкам, в прошлом году объемы экспорта составили $14 миллиардов. В ближайшие годы, учитывая увеличение спроса и новые контракты, возможен дальнейший рост поставок. В мировом масштабе Россия занимает второе место по объему военного экспорта. На первом – неизменно США, причем с более чем двукратным отрывом. На третьем – Великобритания. Вот, собственно, кто и в какой степени ответственен за «техническую поддержку» гонки вооружений.