Знаменитые Агатовые комнаты Государственного музея заповедника (ГМЗ) «Царское Село» полностью открылись после трехлетней реставрации. Сегодня официально завершилось восстановление последних четырех из семи интерьеров комнат: Яшмового и Овального кабинета, Кабинета и Лестницы. Директор музея Ольга Таратынова на церемонии подписания акта приема работ отметила: «Музей впервые положил в основу принцип консервативной реставрации. Мы бережно сохраняли все, что дошло до наших дней». Агатовые комнаты, расположенные на втором этаже павильона «Холодная баня», были построены в 1780-х годах шотландским архитектором Чарльзом Камероном и служили апартаментами императрицы Екатерины II.
Свое название они получили благодаря отделке разными видами уральской яшмы, которую в XVIII веке называли «мясным агатом». Во время немецкой оккупации в комнатах находился клуб, а при отступлении фашистские войска вывезли из помещений все, что располагалось на высоте человеческого роста- яшмовые вазы, бронзовые барельефы, пострадали живопись, лепка и паркет. По словам главного архитектора музея Натальи Румянцевой, Яшмовый и Овальный кабинеты сохранились хуже других, так как их купола были частично разрушены попаданиями артиллерийских снарядов. «Были утрачены важные элементы декора, а из-за нецелостности крыши нарушился температурный режим», — пояснила архитектор.
По ее словам, здесь пришлось восстанавливать значительно больше, чем в других залах, в том числе саму конструкцию купола и его лепной убор, а сохранившиеся фрагменты живописной композиции помогли архитекторам восстановить фриз. Стоимость возрождения Агатовых комнат превысила 405 млн рублей, три четверти суммы выделили РЖД и благотворительный фонд «Транссоюз». Еще 85 млн — средства Минкультуры. Министр культуры РФ Владимир Мединский, присутствовавший на открытии, лично поблагодарил главу РЖД Владимира Якунина за помощь в реализации проекта и назвал его «примером нравственного отношения к историческому наследию».
Министр подчеркнул, что музей является высочайшим достижением культуры, а «русский человек, не побывавший в Царском Селе, не может считаться культурным и образованным». Глава РЖД в свою очередь отметил, что участие в проекте для компании «было честью», и напомнил, что именно в Царском Селе в 1851 году появилась первая в России железная дорога. Реставрация Агатовых комнат началась в 2010 году и шла поэтапно. В декабре 2011 первыми были открыты Агатовый кабинет и Библиотека, а в октябре 2012 — Большой зал. Отреставрированные Яшмовый и Овальный кабинеты, а также Кабинетец и Лестница станут доступны для посетители 27 сентября.