Печальное известие: скончалась народная артистка России Алла Баянова. Она прожила удивительно долгую — 97 лет, наполненную жизнь, была свидетелем важнейших — и горьких, и радостных — событий целого века. Она жила во многих странах, концертировала по всему миру, неповторимо исполнила сотни песен и романсов и продолжала петь едва ли не до последних дней. Ее настоящая фамилия — Левицкая. Баянова — псевдоним, доставшийся по наследству от отца, известного оперного певца. Она родилась в канун Первой мировой, в Кишиневе, потом земли Бессарабии отошли к Румынии. Семья оказалась в вынужденном изгнании или — как она сама говорила — зарубежной поездке длиною в жизнь.
Париж, Белград, Греция, Сирия, Ливан, снова Бухарест — с гастролями Алла Баянова объехала весь мир, но душа всегда пела о родине. Обещание вернуться в Россию с нее взял папа. Он едва ли сопротивлялся, когда Алла вышла на сцену в 9 лет. Это было в Париже. И она произвела фурор. Владелец ресторана «Казбек» тут же заключил с Аллой контракт. «В Париже выросли русские рестораны, приютились цыгане, — рассказывала артистка. — А я маленькая сидела и впитывала все это на всю жизнь». Во время одного из выступлений она познакомилась с Вертинским. Алла Николаевна потом вспоминала, как он подошел — в синем фраке, с папиросой, спросил — «Как тебя зовут?» «Какое странное имя — Алла, — ответил Вертинский. — Ты — славянка с персидскими глазами».
В нее влюблялись и князи, и шейхи. Ее голос завораживал. Она пела на греческом, французском и обязательно на русском. В 40-м эти песни ее довели до концлагеря — арестовали в Румынии за просоветскую пропаганду. И все же в Союз она впервые попала в 76-м. Всего несколько концертов на Украине. И только в 88-м — приехала, чтобы остаться. Получила гражданство. В 75 лет, когда другие со сцены уходят, она на нее взлетела.
Алла Николаевна смеялась: песню «Чубчик» она привезла из Парижа, но почему-то именно в России не было ни одного концерта, где бы публика не попросили ее исполнить. «Романс — почему мы к нему тянемся? Каждый отражает жизнь, душу, радость встреч», — рассуждала Алла Баянова. Титул русской королевы романса Алла Баянова получила еще в 30-е, в Париже. На юбилейном вечере Александры Пахмутовой она пела «Нежность» по-французски. Голос Аллы Баяновой звучал без преувеличения весь XX век. А она говорила, что прожила долгую жизнь, но только в России стала по-настоящему счастливой.