Филиппины выразили протест Китаю в связи с тем, что в декабре 2011 года его корабли были замечены в районе островов Спратли, принадлежность которых оспаривается несколькими странами, в том числе этими двумя, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс в воскресенье со ссылкой на главу филиппинского МИД Альберта дель Росарио. По словам министра, военный корабль и еще два китайских судна были замечены в районе островов Спратли в Южно-Китайском море 11 и 12 декабря прошлого года. Как сообщил Росарио, правительство Филиппин выразило Пекину «глубокую озабоченность» через посольство Китая в Маниле.
Принадлежность архипелага Спратли (Наньша), который расположен в юго-западной части Южно-Китайского моря, оспаривается Китаем, Вьетнамом, Тайванем, Малайзией, Филиппинами и Брунеем. Несмотря на свой маленький размер, острова архипелага имеют большое значение с точки зрения присутствия в регионе. Кроме того, исследования говорят о наличии значительных запасов нефти и газа в районе архипелага. Летом прошлого года спор вокруг островов особенно обострился.