Уже сегодня Йозеф Ратцингер уйдёт со своего поста. На площади перед собором Святого Петра собрались около двухсот тысяч человек – верующие приехали буквально со всех концов Земли, в их числе – и рядовые католики, и высокопоставленные. Роберт Цоллич, архиепископ Германии: «Для нас, немцев, этот день особенный вдвойне. Бенедикт XVI из Германии. Немец возглавил католическую церковь впервые за последние 500 лет. Это стало для нас признанием, поводом для радости, и благословением. Я хочу поблагодарить понтифика за всё, что он сделал, будучи главой католиков всего мира». Бенедикт XVI появился перед паствой в знаменитом «папа-мобиле». Он объехал площадь и приветствовал верующих на одиннадцати языках, в том числе на русском. Затем объявил собравшимся, что решение оставить пост духовного лидера далось ему непросто – но, по его словам, он получил знак свыше. Также Папа Римский отметил, что верит в благополучное будущее католической церкви.
После всеобщей аудиенции Бенедикт XVI примет в Апостольском дворце иностранных политиков, которые пожелали переговорить с ним лично. После отречения от престола, понтифик отправится в свою резиденцию под Римом, где планирует посвятить себя молитвам. Впрочем, к Бенедикту можно будет обращаться также – Ваше Святейшество, он станет «почетным папой», продолжит носить белые одежды. Но караул швейцарской гвардии его перестанет охранять, золотой перстень придется снять, свинцовую печать аннулировать. Все эти атрибуты передадут новому Папе. Конклав соберется уже на следующей неделе в ускоренном режиме. Вместе со священниками торопятся и торговцы, нужно как можно быстрее распродать сувениры со старым во всех смыслах этого слова понтификом.