Планировалось, что станция проработает в космосе три года. Комплекс «Мир» проработал 15 лет, 10 из которых был постоянно обитаем. За эти годы на «Мире» побывало 15 экспедиций: 104 космонавта и астронавта из 12 стран мира. Летчик-космонавт Александр Серебров и сегодня с закрытыми глазами покажет устройство станции «Мир». Хотя ее нет на орбите уже ровно 10 лет. Серебров участвовал в разработке модулей станции как инженер, потом дважды летал на «Мир» как космонавт.
Когда в 93-м космические агентства России и США вступили в «фазу один» — так называлась программа сотрудничества двух стран в космосе — о том, кому доверить подготовку «Мира» для приема американских «Шаттлов», вопроса не было. «Американцы просто знали, что я с деревянного макета веду станцию «Мир» и знаю каждую ее подмышку, понимаете? Все складочки, все, все, я все знал», — рассказывает Александр Серебров, лётчик-космонавт, Герой Советского Союза.
После подготовки Серебровым станции, американские челноки семь раз причаливали к «Миру». Миру — «Мир». Старый лозунг в новых реалиях обрел иное звучание. Станция, рожденная в Советском Союзе, стала символом сближения Запада и молодой России. «Мир», вернее его копия, даже снялся в американском блокбастере.
Главному инженеру настоящего «Мира» Юрию Городничеву пришлось пожить в этих модулях еще на Земле, во время сборки. «Каждый модуль очень дорог. Это как в семье: есть дети, но нельзя же сказать, какой ребенок самый любимый. Для меня они все одинаковые», — говорит Юрий Городничев, главный инженер ГКНПЦ им. М.В.Хруничева.
«Мир» строили в 80-е. Новую орбитальную станцию по приказу ЦК партии спешили запустить к 27-му съезду. Чтобы уложиться в срок, часть испытаний впервые перенесли на Байконур. Успели. В 1986 году «Мир» с помощью ракеты «Протон» вышел на орбиту и стал русским домом для интернациональных экипажей.
«Он оправдал свой название — «Мир», потому что на протяжении всего процесса на нем работали 104 космонавта из 12 стран мира. Вот мир, так и было сказано», — говорит Юрий Городничев.
Рассчитанный на короткую жизнь в три года, «Мир» в ресурсных испытаниях показал, что может проработать и гораздо дольше. 15 лет на орбите. Пока рекорд. Однако продление ресурса порой становилось причиной ЧП. Пожары, неудачные стыковки, первое космическое столкновение — это тоже про «Мир».
Космонавту Василию Циблиеву выпало дважды действовать в чрезвычайных ситуациях. В 97-м дело обернулось разгерметизацией. Во время ручной стыковки грузовик «Прогресс» снес солнечную батарею и повредил обшивку.
«Страха такого не было, я не испугался, как ни странно, хотя ситуация была неординарная, когда понимаешь что до аварийного столкновения осталось несколько минут, от исходного давления до того давления, когда мы в шутку говорим, что присутствие летчика в кабине самолета необязательно или на той же станции, — вспоминает Василий Циблиев, лётчик-космонавт, Герой России. — Здесь чисто работали как профессионалы, не думая особо, но зная как надо сделать. Это и называется подготовка».
Тогда все обошлось. Однако на рубеже веков было принято решение: станция небезопасна, нужно выводить с орбиты и создавать новую. Последним пристанищем для «Мира» стало дно Тихого океана.
Прощался с «Миром» каждый по-своему. Кто-то, как Городничев, в ЦУПе, вместе с коллегами-создателями станции, кто-то в круизе. На острова Фиджи в 2001-м устроили специальный тур, любительские съемки — последние кадры жизни станции. Десять лет назад «Мир» на орбите сменила Международная космическая станция.