16 ноября 2009 года в 9 часов вечера Сергей Магнитский скончался в следственном изоляторе «Бутырская тюрьма». В те же дни Конституционный суд РФ продлил мораторий на применение высшей меры наказания в России. Магнитский был очень хорошим столичным юристом-аудитором, которому поручили разобрать некую ситуацию, и в процессе разбора и изучения разных документов он неожиданно выявил преступную группу, которая воровала миллионы через особую коррупционную схему. За это на юриста тут же завели какие-то липовые уголовные дела, посадили в следственный изолятор и очень желали, чтобы он там тихо умер. И через год допросов, пыток, избиений и отказа в медицинской помощи человек умер на полу в наручниках от разрыва внутренних органов.
Для России это привычно, но Магнитский был независимым юристом, которого нанял для ведения своих дел достаточно влиятельный британский бизнесмен У.Браудер. И для Браудера стало пожизненным шоком, что в России погиб человек, нанятый им. Браудер оказался деятелем влиятельным, в мировых бизнес-кругах весьма авторитетным и вхожим в разные важные двери, дела он так не оставил, и поднял шум. В результате США, Канада и Евросоюз приняли решение наложить визовые санкции на людей, причастных к убийству Магнитского, и арестовать их счета.
«Смерть Сергея – это очень важный сигнал для всех. Он был налоговым юристом, который просто работал и обнаружил преступление, совершенное против его страны. И в результате этот в меру обеспеченный человек оказывается в жутком подземелье, где его пытают до смерти. И это может случиться с каждым»,- говорит Браудер.