Национальное управление ядерной безопасности США (NNSA) санкционировало начало подготовительной стадии к производству модернизированной атомной бомбы B61-12, отмечается в сообщении на сайте ведомства.
Работа над инженерной стадией программы велась четыре года. Запуск серийного производства запланирован на 2020 год.
«В настоящий момент у бомбы B61 самая устаревшая компонентная база в арсенале США. Программа продления ресурса удлинит жизнь системы как минимум на двадцать лет», — заявил глава NNSA Фрэнк Клотц.
B61 является основным термоядерным оружием стратегических ядерных сил США. Двенадцатая модификация бомбы разрабатывается для использования как на стратегических бомбардировщиках, так и на самолетах тактической авиации. Предполагается, что B61-12 заменит атомные бомбы 3, 4, 7 и 10-й версий, стоящие на вооружении американских ВВС.
С 2020 года США планируют разместить бомбы B61-12 на европейских базах.