В приморской тайге впервые удалось снять на видео дальневосточного леопарда — одного из самых редких на планете животных семейства кошачьих. В дикой природе они живут только в этом регионе. И, судя по итогам мониторинга, популяция леопардов растет. Получены первые видеокадры дальневосточного леопарда в дикой природе, снятые автоматическими фотокамерами. Прежде для того, чтобы установить хотя бы примерную численность самой редкой кошки на планете, ученые использовали режим фотомониторинга. Данные замаскированной таёжной видеосъемки показали, что леопарды в этих заповедных местах чувствуют себя вполне комфортно и воспитывают потомство. «Леопард превзошёл все рекорды генетики, в течение 20 лет численность леопарда не снижалась», — говорит научный сотрудник Тихоокеанского института географии Владимир Арамилев. Сейчас в тайге на юге Приморского края около пятидесяти пятнистых кошек.
Это особо охраняемая территория — заповедник «Кедровая падь» и заказник «Леопардовый». Здесь даже каждое дерево подписано для того, чтобы туристы запомнили то, чего не встретишь там, где уже побывали лесозаготовители. Почти всех местных леопардов ученые знаю в «лицо» и называют по именам. — А вот и старый знакомый! Толстый! Он как будто позирует!
Установка так называемых видеокапканов, говорят биологи, требует тщательной предварительной подготовки: это выбор места, где леопард охотится за пятнистым оленем, и защита от человека. Воровство случается даже в этих труднодоступных местах. «От вандалов защищаем с помощью разъяснительной работы, делаем камеры непригодными для быта», — рассказывает сотрудник амурского филиала WWF (Всемирного фонда дикой природы) кандидат биологический наук Сергей Арамилев.
Для того, чтобы провести гарантированную фотосессию, зверя необходимо задержать перед объективом камеры. Для этого хворост на тропе леопарда обрабатывают особой маркой дорогого мужского одеколона. Поскольку запах необходимо обновлять каждую неделю, этот способ посчитали нерентабельным. В этом сезоне использовали приманку собственного изобретения — на основе рыбьего жира. Она принесла неожиданный успех. В объективы первого видеомониторинга с марта по июнь текущего года попались сразу двенадцать леопардов. Сейчас ученые выясняют: либо у таежных кошек рекорд рождаемости, либо это достижение видеотехнологий и парфюмерии.