В норвежском Холменколлене двумя гонками с общего старта завершается розыгрыш Кубка мира, а заодно и международный сезон у биатлонистов. В 16 часов стартуют женщины, а через два часа — мужчины. Каналы России ведут трансляции с кубковых состязаний. У женщин все ясно. После того, как немка Магдалена Нойнер заболела накануне решающих стартов, Большой Хрустальный Глобус без борьбы достался финке Кайсе Мякяряйнен. У мужчин теоретические шансы отобрать Кубок мира у норвежца Тарьея Бё имеет его соотечественник Эмиль-Хегле Свендсен. Для этого Эмилю мало выиграть масс-старт, надо, чтобы еще и Тарьей финишировал где-то в третьем десятке. В женской гонке участвуют шесть россиянок: Ольга Зайцева (12-й стартовый номер), Екатерина Юрлова (16-й), Светлана Слепцова (18-й), Анна Богалий-Титовец (20-й), Евгения Седова (27-й) и Наталья Гусева (28-й).
У мужчин стартуют четыре спортсмена: у Ивана Черезова — пятый номер, Евгений Устюгов начнёт гонку 15-м, Антон Шипулин — 19-м, Андрей Маковеев — 22-м. Но, в масс-старте номера имеют условный характер. Напомним регламент гонок с общего старта или, как часто говорят, масс-стартов, — одной из самых молодых биатлонных дисциплин.
В программу Кубка мира масс-старт входит с 1997 года. С 1999 года гонка с общего старта входит в программу чемпионатов мира, а с 2006 года эта дисциплина является олимпийской. Дистанция у женщин составляет 12,5 км — пять кругов по 2,5 км. Мужчины бегут 15 км — 5 кругов по 3 км. Спортсмены стреляют четыре раза — на первом и втором рубежах из положения лежа, на третьем и четвертых — стоя. Каждый промах — штрафной круг в 150 метров. Дополнительных патронов не предусмотрено.