Сегодня в Ярославле начнётся схватка финалистов Западной конференции КХЛ. После упорных сражений ими стали местный «Локомотив» и «Атлант» из подмосковных Мытищ. Телеканал «Россия-2» транслирует матчи в прямом эфире. Милош Ржига и его «Атланты» вошли в историю Континентальной лиги. Впервые за три сезона плей-офф КХЛ команда сумела выиграть серию, проигрывая по ходу 1-3. Сам Ржига перед последней тренировкой на домашней арене внимательно пересматривает игры против питерских армейцев. Впереди — поездка в Ярославль и первые два матча с местным «Локомотивом», уже в рамках финала Западной конференции. «Они, конечно, сильная команда, уверенная, дисциплинированная. Там есть мастера, которые могут сделать результат, они фавориты этой серии. Но наши ребята уже уверены, что могут играть с любым соперником», — говорит Милош Ржига, главный тренер ХК «Атлант».
Успех чешского специалиста — не только в хорошем знании команд-противников, но и в соблюдении давних хоккейных традиций в играх на выбывание. Хоккеисты перед баталиями в Ярославле находятся в приподнятом настроении. Аппетит, как известно, приходит во время еды. Железнодорожников «Атлант» не боится, да и чего бояться, когда до главного трофея сезона осталось сделать два решающих шага. «Это — лучшее наше достижение. Но мы не хотим на этом останавливаться. Мы прошли в финал Конференции, и хотим выйти в финал Лиги. Мы приложим для этого все силы и будем биться до последнего», — говорит Алексей Глухов, нападающий ХК «Атлант».
«Высокие цели перед командой ставили и в начале сезона. Цель у нас не поменялась, а на данный момент у команды никакой эйфории нет», — считает защитник Илья Горохов. «Самое главное — сейчас позитив идет: все понимают, где находятся. В КХЛ все команды хорошие, особенно когда в плей-офф выходят. Я лично буду готовиться, как готовлюсь на все игры, не задумываясь, кто в соперниках — СКА или „Локомотив», — признаётся нападающий Федор Федоров.
В период матчей плей-офф команды КХЛ работают в режиме «нон-стоп». Тренировки, игры, переезды из города в город и накопившаяся на протяжении длинного сезона усталость. В решающие стадии Кубка Гагарина выходят не только самые сильные, но и выносливые клубы. 23 марта на „Арене -2000» «Локомотив» и «Атлант» начнут спор за звание сильнейшего коллектива Запада 2011 года.