В Китае отмечают народный праздник Середины Осени. В этот день принято собираться за семейным столом, дарить друзьям «лунные пряники», а после заката — любоваться полной луной. Праздник приходится на 15-й день (полнолуние) восьмой луны по народному календарю. Считается, что именно сегодня заканчивается летний сезон. Немного приторные, немного вязкие, прямо скажем, на любителя. Их принято дарить на праздник Середины Осени. «Лунные пряники» в эти дни — ходовой товар, несмотря на заоблачные цены. Стоимость одной коробки может доходить до 200 долларов, а ведь купить нужно не одну. Всё дело, конечно, в традиции и в упаковке. Расписные коробочки, иногда сделанные вручную, часто с подкладкой из натурального шелка, вставками из фарфора, эмали и даже яшмы. В старые времена в них потом хранили нитки и тесьму.
В наше время просто складируют, выбросить-то жалко. Но раскошелиться на подарок друзьям и партнёрам — святой долг. Получив в коробку за 100 долларов, дарить в ответ дешёвую как-то неловко. На этом и делают состояние кондитеры. «Я не сторонница всяких излишеств. Роскошная упаковка — это лишние траты и вред экологии. Но в Китае любят пустить пыль в глаза. Купить дешёвые — вроде как лицо потерять. Приходится тратить на подарок немалые деньги», — говорит китаянка.
Соблюсти традицию и не разорить семью – это, значит, печь пряники самому. В обществе потребления этот нехитрый рецепт помнят немногие. И на помощь приходят кулинарные курсы. Традиционный рецепт: с начинкой из бобов и яичного желтка. Современный вариант — с сыром «Филадельфия», шоколадом, да, в общем-то с чем угодно. Подарок своими руками — это модно и стильно. Главное, без роскошных коробок и магазинных наценок все получается по себестоимости. И пряники потом хранят тепло ваших рук. «Покупные сладости из супермаркета — это не лучший способ проявить заботу о близких. В это дело нужно вкладывать душу, а не деньги. Я вообще люблю печь, так что мне это не в тягость», — говорит другая жительница Поднебесной.
Ночное светило, в честь которого пекут, а затем едят пряники, в эту ночь дарит людям особое вдохновение. Поэтому катание на лодках сегодня — любимая забава. Считается, что впечатлительным особам лучше любоваться не на саму луну, а на ее отражение. Особый шик — пустить по лунной дорожке «фонарь мечты». После этого любые желания обязательно сбываются. В неверном свете луны все вокруг словно во сне. И, наверное, впервые за год люди не глядят под ноги. В такую ночь понимаешь: мы вечно смотрим не туда. В этот самый романтичный китайский праздник даже вечно спешащие куда-то горожане нет-нет, да и поднимут глаза к небу в надежде разглядеть в пелене облаков чародейку-луну.