Шведским биологам удалось обнаружить логово ирбиса, в котором находились его детеныши. Еще это животное известно как снежный барс, или снежный леопард (Panthera uncia или Uncia uncia). Свою находку ученые сделали в Монголии, в горах Тост, в практически недоступном для человека месте. Они надеются, что полученные данные помогут ирбису, находящемуся под угрозой вымирания, сохраниться как биологический вид. «Еще никому не удавалось найти и наблюдать за детенышами снежного леопарда в его логове, хотя такие попытки делались с 1982 года», — рассказал руководитель исследовательской группы Орьян Юханссон. Начиная с 2008 года он и его коллеги занимались отловом снежных барсов, чтобы оснастить их передатчиками GPS, которые позволили бы отслеживать передвижения животных, находить их логова и наблюдать за ними. За все это время электронные маяки им удалось установить на 19 ирбисах.
О жизни снежного барса известно не так уж много. Но теперь, по словам Юханссона, информация поступает значительно активнее. «Мы постоянно получаем новые данные о том, что они едят, как часто охотятся, как и где они создают новые семьи и многое другое из их социальной организации», — отмечает он. Следующим шагом проекта станет установка в найденном логове ирбиса и в непосредственной близости от него видеодатчиков, реагирующих на движение. Ученые надеются, что смогут зафиксировать момент, когда детеныши покинут родной дом. По оценкам биологов, всего в мире насчитывается 4-7 тысяч ирбисов. Еще 600-700 особей находятся в зоопарках разных стран.