К Международной космической станции (МКС) с космодрома Байконур сегодня отправится российский грузовой корабль «Прогресс» с грузами для станции и экипажа. «Запуск ракеты-носителя «Союз-У» с пристыкованным кораблем «Прогресс М-16М» с первой — Гагаринской — стартовой площадки запланирован на 23:35 мск», — сообщили в Федеральном космическом агентстве (Роскосмос). Впервые в истории орбитального комплекса «грузовик» состыкуют с МКС всего за шесть часов (в 05:24 мск 2 августа). Ранее «Прогрессы» доставляли грузы на орбиту через двое или даже через трое суток после старта. «У нас есть две технологии управления стыковкой — через 6 и через 25 часов, — пояснил эксперт ЦУП. — В этом полете сравним две схемы и в дальнейшем будем использовать ту, которая окажется лучше».
По его словам, специалисты «несколько лет занимались разработкой новой схемы, тестировали ее на Земле, обсуждали с космонавтами». Если не получится пристыковать корабль за 6 часов — он пойдет по двухсуточной схеме, уточнил эксперт. На борту «Прогресса М-16М» более 2,6 т различных грузов для обеспечения жизнедеятельности станции и экипажа, в том числе топливо и оборудование для станции, кислород, вода, одежда и продукты для космонавтов. Кроме стандартных грузов корабль привезет на орбиту первый ферментатор с микоризными грибами и клеточный материал для биотехнологических экспериментов.
«Грузовик» также доставит на МКС посылки от семей и подарки для экипажа. С очередной «оказией» с Земли космонавты кроме стандартных рационов как всегда получат порцию свежих овощей и фруктов, а также конфеты и другие сладости от психологов и родных. В настоящее время орбитальную вахту на МКС несут три россиянина — Геннадий Падалка, Сергей Ревин, Юрий Маленченко, а также астронавты НАСА Джозеф Акаба, Сунита Уильямс и японский астронавт Акихико Хосидэ. «Прогресс М-16М» должен причалить к стыковочному модулю «Пирс» в 05:24 мск 2 августа в автоматическом режиме. Если попытка окажется неудачной, повторная стыковка состоится в ночь на субботу, 4 августа.