После победы над «Локомотивом» во втором матче полуфинальной серии Кубка Гагарина главный тренер «Атланта» Милош Ржига признал, что соперник играл лучше, но его команда сумела воспользоваться своим шансом. Владимир Вуйтек остался недоволен судейством, заявив что в конце матча рефери не назначил чистый буллит. Уверенная победа «Атланта» в первой игре существенно повлияла на его болельщиков, которые во второй игре уже плотно обжили выделенный им сектор на «Арене-2000». Гости надеялись развить успех и, в конце концов, добились этого, хотя далось им это с огромным трудом. «Локомотив», словно оправдывая тяжеловесность своего имени, разгоняется не сразу и потому в первой игре после паузы был медлителен. Во втором матче скорости ярославцев уже сравнялись с гостевыми, а порой сильно превосходили. Если наставник «Локомотива» Владимир Вуйтек сказал, что в первом матче его подопечные сыграли процентов на 30 своих возможностей, то по итогам второй игры показатель был значительно выше.
К этому Вуйтек первый шаг сделал еще до игры, определив на защиту «рамки» Александра Вьюхина: «Претензий к Кочневу у меня нет. Но все-таки счет 6:1, что требует предоставить ему перерыв. У нас два вратаря. Эта замена должна стать дополнительной встряской для команды». Сам Александр Вьюхин воспринял тренерское решение с олимпийским спокойствием: « В мои 38 лет я ничему не удивляюсь. Надо, значит, надо. Особых нагрузок, кстати, сегодня не было. Ребята „Атланта“, видимо, надеялись на то, что у меня долго не было работы, и потому стали проверять. Но просто быстро меня размяли. Дальше все шло нормально».
Следует отметить, что в отличие от первого матча полевые игроки «Локомотива» не оставляли вратаря на произвол судьбы, хотя до победного конца выдержать такой режим не удалось. И вновь, как и в первой игре, во многом определяющим стал второй период, в котором ярославцы полностью переигрывали гостей и повели 2:1. Но тут выпад Мусатова, бросок которого Вьюхин отразил, но… «Этот непредсказуемый отскок все решил, — сожалеет Вьюхин. – Отскочи шайба в сторону или к борту, все было бы в порядке». Тот же Мусатов в овертайме снова огорчил Вьюхина и «Локомотив», однако самое интересное началось уже после игры, на пресс-конференции, где всплыло несколько вопросов по судейским решениям.
«Эта победа для нас очень важна, потому что соперник играл лучше и создал много моментов, но Барулин нас выручил. Мы дотерпели, дождались своего шанса и использовали», – заявил Милош Ржига.
«Сегодня мы играли намного лучше, – отметил Владимир Вуйтек. – Но, к сожалению, результат одинаков – проиграли. Стало 0:2. У нас был очень хороший шанс во втором периоде, когда Демитра был один на «пятачке» и перед почти полностью пустыми воротами. Такой мастер такие моменты реализует в девяти случаях из десяти. Но тут не забил. Думаю, сегодня нам не хватило счастья. Было много удалений у нас. Судьи свистят и свистят. Что тут можно сделать?! Тут свистнет, там не свистнет. Когда фолили на Вашичеке в третьем периоде, там, я думаю, был чистый буллит. По крайней мере, так было видно по экрану. Выход был чистый, но не назначили».
– Что вы такое говорите? – не вытерпел Ржига. – Это провокация! Что ты там улыбаешься?! Уже потом в коридорах «Арены-2000» пан Ржига высказался по поводу спорного эпизода: «Не было там никакого буллита!». Еще один очень спорный момент с точки зрения на судейство возник в том самом эпизоде с участием Демитры. Решение относительно того, пересекла шайба линию ворот Бурулина или нет, принималось так долго, что у многих возникло подозрение. Чуть ли не пять минут игра не возобновлялась в ожидании вердикта судей видеоповторов. «Очень сложный момент, — признали они позже, — потому долго изучали все записи. Удалось точно определить, что шайба отскочила за спину вратаря и находилась на его щитке, но линию все же не пересекла»
В общем, прав пан Вуйтек, счастья ярославцам не хватило. Однако и у победивших, и у проигравших по-прежнему мало тех, кто готов откровенничать. Збынек Иргл, вежливо отказавшись, все же пояснил: «Удовлетворения пока нет. Только по завершению серии». Иван Непряев продолжил игру в молчанку, а на приглашение приехать еще отшутился: «Приедем еще не раз». За ярославских молчунов высказался все тот же Вьюхин: «То, что счет уже 0:2, меня не волнует. Серия идет до четырех побед».