Новым президентом Германии сегодня избран 72-летний Йоахим Гаук. Евангелический священник и правозащитник в бывшей ГДР, экс-руководитель ведомства по работе с архивами министерства государственной безопасности ГДР («штази»), стал первым в истории страны беспартийным политиком, занявшим высший государственный пост в ФРГ. Йоахим Гаук родился 24 января 1940 года в городе Росток на Балтийском побережье в семья капитана и конторской служащей. Вторая мировая война закончилась для него в пятилетнем возрасте. Отец побывал в английском плену, а в 1951 году попал в советский лагерь по обвинению в шпионаже и вернулся на родину только в 1955 году.
Год спустя после окончания школы , в 1959 году, Йоахим Гаук женился на школьной подруге Ханзи. У них четверо детей: Кристиан (1960), Мартин (1962), Гезине (1966) и Катарина (1979). В 1980-е годы Мартин и Гезине переселились в ФРГ. Сам Йоахим Гаук с 1991 года живет отдельно от своей жены, хотя официально супруги не разведены. С 2000 года Йоахим Гаук проживает с немецкой журналисткой Даниэлой Шадт, работающей в газете «Нюрнбергер цайтунг». Журналистикой хотел бы заниматься и сам Йоахим Гаук, однако, по его мнению, ситуация в ГДР такую возможность полностью исключала. Поэтому оставалось либо обучиться какой-либо рабочей профессии, либо уйти в теологию. Выбрав последний вариант, он штудировал этот предмет в Ростоке с 1958 по 1965 годы.
После рукоположения с 1967 года Йоахим Гаук был пастором в евангелическо-лютеранской церкви местечке Люссов, а с 1971 — в Ростоке-Эверсхагене. В 1982-1990 годах он руководил работой церковного собора в Мекленбурге. Был одним из основателей оппозиционного движения «Новый форум». В начале 1990 года по списку этого движения избирался в Народную палату (парламент ГДР). Осенью 1990 года был назначен спецпредставителем правительства ФРГ по работе с досье «штази», а позже — главой ведомства по работе с архивами министерства государственной безопасности ГДР. Через пять лет бундестаг вновь утвердил его в этом качестве.
За время работы в ведомстве до выдвижения его кандидатуры на пост президента ФРГ Йоахим Гаук выступал с речами, участвовал в ток-шоу и дискуссиях. С 2003 года он — председатель союза «Против забвения — за демократию» — организации, борющейся против левого и правого экстремизма. Говоря о своих политических пристрастиях Йоахим Гаук, характеризовал себя «левым, либеральным консерватором» и «просвященным патриотом». Высказывается за более эффективное политическое участие граждан в жизни общества.